במהלך חפירות ארכיאולוגיות שבוצעו בעיר דוד שבירושלים , נחשף במהלך סינון העפר "בולה" ועליו מוטבע בכתב עתיק שם העיר בית לחם.
במהלך חפירות שבוצעו בשבועות האחרונים בתחומי הגן הלאומי שבעיר דוד , הוצאו כמויות אדירות של עפר אשר מיועד לסינון.
בסינון שבוצע לעפר נמצאה בולה בגודל של כ-1.5 ס"מ ועליה הכיתוב בעברית עתיקה:
בשבעת
בת לחם
[למל] ך
בולה הינה מעין פיסת טין, אשר נועדה לחתימה של חפץ או מעטפה ועצם שלמות החתימה מעידה על אי פתיחת המעטפה במהלך העברתה לנמען.
מנהל החפירה במקום מטעם רשות העתיקות – אלי שוקרון הסביר הבולה היתה צמודה למשלוח שיצא מבית לחם לעבר ירושלים עבור המלך
לדבריו הבולה שנמצאה מוכרת כאחת שמשתייכת לקבוצת בולות מנהלתיות אשר שימשו לחתימת משלוחי מס שהועברו מהיישובים בארץ אל מערכת המיסוי של ממלכת יהודה בסוף המאה השמינית והשביעית לפני-הספירה.
עוד הוסיף אלי שוקרון כי המס ששולם היה יכול להיות בצורה של כסף או תוצרת חקלאית , קנקני חיטים ואף יין.
הודגש כי זו הפעם הראשונה שהופיע השם בית לחם מחוץ למקרא, בכתובת אשר מתוארכת לתקופת בית ראשון. הבולה הינה הוכחה כי בית לחם היתה עיר בממלכת יהודה ואולי אף בתקופות קדומות יותר.
במקרא מוזכרת בית לחם בפעם הראשונה בפסוק "בית לחם אפרתא" אשר בדרך אליה מתה ואף נקברה רחל. בבית לחם מאוזכרים בני יהודה ובהם אף בני משפחת בעז (מגילת רות)
