רשות העתיקות וחברת כביש חוצה ישראל מזמינות את הציבור הרחב לבקר בחפירה הארכיאולוגית ללא תשלום ביום ה' הקרוב, 16/5 – איסרו חג שבועות

פסיפס צבעוני מרהיב המתוארך למאות ה-6-4 לסה"נ נחשף בשבועות האחרונים בשדות קיבוץ בית קמה שבמועצה אזורית בני שמעון. הפסיפס התגלה במסגרת חפירה ארכיאולוגית שעורכת רשות העתיקות לפני סלילת מחלף בקטע שבין מאחז לצומת דבירה ע"י חברת כביש חוצה ישראל ובמימונה. 

בחפירה, המתבצעת בשדות החקלאיים של הקיבוץ ומנוהלת ע"י ד"ר רינה אבנר מרשות העתיקות, נתגלו שרידי יישוב, המשתרע על שטח של יותר מ-6 דונם. 

המבנה המרכזי באתר היה אולם רחב מימדים, שאורכו 12 מ' ורוחבו 8.5 מ', ונראה שתקרתו היתה מקורה ברעפים. מיפתח האולם המרשים, והפסיפס המרהיב המעטר את רצפתו, מרמזים על כך שהמקום שימש מבנה ציבור.

הפסיפס, שהשתמר בצורה טובה, עוטר בדגמים גיאומטריים, ובפינותיו אמפורות (קנקנים ששימשו  להובלת יין), צמד טווסים, וזוג יונים המנקרים ענבים משריג גפן.  דגמים אלה הינם שכיחים ומוכרים מתקופה זו, אך ייחודו של הפסיפס  במספר רב של מוטיבים ששולבו בשטיח אחד.

בקדמת המבנה, התגלו בריכות מים ובינהן מערכת תעלות וצינורות להולכת מים. באחת מהן מדרגות, וקירותיה עוטרו בטיח צבעוני (פרסקו).

ברשות העתיקות עדיין בודקים למה שימש המבנה הציבורי המרשים, ובריכות המים, שהושקעו בהם משאבים כלכליים ניכרים. 

נראה שבאתר, אשר ישב על דרך עתיקה שהובילה צפונה מבאר שבע, שכנה  אחוזה גדולה –  ובה כנסיה, מבני מגורים וחדרי אכסון, בור אגירה גדול למים, מבנה יצבור ובריכות מים שסביבם שטחים חקלאיים. יתכן כי  אחד המבנים שימש אכסניה לעוברי אורח שפקדו את המקום..

בתקופה הביזנטית שכנו באזור יישובים יהודיים ונוצרים זה לצד זה. בין הישובים היהודיים –  חורבת  רימון, שבה נחשף בית כנסת ומקווה טהרה, ואתר נחל שובל שנחפר לאחרונה בעקבות סלילת כביש חוצה ישראל, בו נחשפו מקוואות טהרה. בין היישובים הנוצרים – כנסיות אבו חוף שביער להב, והמנזר בגבעות  בר. 

רשות העתיקות וחברת כביש חוצה ישראל יפתחו את החפירה לביקור הציבור הרחב ללא תשלום ביום ה',  16/5 – איסרו חג בין השעות 12:00-9:00. סיורים יצאו בכל שעה עגולה. סיור אחרון יצא בשעה 12:00.