מערת קבורה עתיקה מימי בית שני נחשפה תחת בית מגורים, במהלך פעילות מבצעית של לוחמי משמר הגבול בבית מגורים בשכונת ראס אל-עמוד שבירושלים. בביתו של החשוד בוצע חיפוש אשר במהלכו נתפסו בתי גידול של ציפורי בר מוגנות. במהלך חיפוש זה, התגלה גם פתח המערה העתיקה ותוכה מספר פריטים עתיקים, לרבות ארונות קבורה עתיקים. החשוד והממצאים הועברו לחקירה ברשות הטבע והגנים ורשות העתיקות
כתב: אפי אליאן | צילומים: גדעון גולדנברג | וידאו: גדעון גולדנברג
וידאו (לחצו להפעלה)
באזור ירושלים קיימות מאוד מערות קבורה עתיקות אשר מקורן בתקופת בית המקדש השני. המערות נחצבו לרוב בסלעי הגיר, כאשר חלקן מפוארות וכוללות מספר מפלסים וחדרים. רוב בתי הקברות של העיר היו במורדות הגבעות הסובבים את העיר, אשר במרכז ניצב לפני כ-2000 שנה, הר הבית ובית המקדש.
במהלך פעילות מבצעית של לוחמי משמר הגבול של משטרת ישראל, נעצר חשוד בהחזקה וסחר בציפורים מוגנות. כחלק מפעילות זו, בוצע חיפוש בביתו של החשוד, שם נתגלה אתר עתיקות היסטורי. הפעילות בוצעה בשכונת ראס אל-עמוד שבמזרח ירושלים. במהלך הפעילות פשטו הכוחות על ביתו של החשוד, תושב המקום בעקבות מידע מודיעיני שהתקבל במג"ב אודות סחר והחזקה של ציפורים מוגנות. במהלך חיפוש בוצע, תפסו בתי גידול של ציפורי בר מוגנות מסוג "חוחיות" בכמות של 26 פרטים.
עם ביצוע החיפוש בביתו, הבחינו הכוחות גם בפתח מערה השוכנת בתוך תחומי בית החשוד, כאשר נכנסו אל פנים המערה, גילו מספר רב של פריטים עתיקים. למקום זומנו פקחי רשות העתיקות לבחינת הממצאים. בעת הגעתם, זיהו את העתיקות כארוני קבורה וחרסים רבים שמקורם בתקופת בית שני.
על פי חקירה ראשונית, מסתמן כי החשוד ומשפחתו המתגוררת בבית מעל המערה, ניסו להסתיר את אתר העתיקות במטרה לסחור בהן.
בין הממצאים שנמצאו במערה, ארונות קבורה עשויים אבן (גלוסקמאות) אשר שימשו לליקוט עצמות הנפטרים, ואשר עליהן נחרטו ורדות (רוזטות) המזוהות כסמלים יהודיים. חוקרי היחידה סבורים כי המערה נפרצה במהלך עבודות בנייה שבוצעו לאחרונה ועברה שוד מסיבי. עוד הבחינו חוקרי היחידה למניעת שוד עתיקות, בעצמות אדם ואף גולגלות אשר פוזרו בחלל המערה. כוכי הקבורה במערה נמצאו ריקים ובמרכז המערה רוכזו ערימות עפר עם עצמות אדם רבות.
בעל הבית שמעל המערה, גבר כבן 50 עוכב ונלקח לחקירה.
במורדות שכונת ראס אל עמוד, מוכרות עשרות מערות קבורה חצובות. רובן נמצאות כיום תחת בתי השכונה. קרבת הגבעה להר-הבית ובית המקדש מעידה על מעמד הנקברים במקום, שכן כולם רצו להיקבר בסמוך לשער הרחמים – או במקום הצופה על שער הרחמים, זאת בשל האמונה כי ממנו יגיע המשיח ותחל תחיית המתים.
בשיחה עם אמיר גנור , מנהל היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות מספר: מערת הקבורה שנחשפה תוסיף מידע על עיר הקברים של ירושלים. מנהגי הקבורה וזהות הנקברים. ברצוננו לציין לטובה את ערנות שוטרח מג"ב מיחידת מתיל"ן ירושלים ואף את הלוחם רס"מ ת' אשר זיהה את פתח החציבה למערה התת-קרקעית.
אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות מוסר בתגובה למציאת המערה: מצער ששודדי עתיקות פרצו למערה זו ופגעו בשכבות הקדומות ואף גנבו חלק מהממצאים. אנו נפעל למצות עם השודדים את הדין. רשות העתיקות תגבש תוכנית מבצעית להגברת הפיקוח ולאיסוף המודיעין על אתרי העתיקות שבמזרח ירושלים. רוב האתרים נמצאים במרכזי כפרים ובחצרות מבנים. על מנת לפקח במקום נדרשת חשיבה מחוץ לקופסא, היעזרות בגורמי מעטפת מגופי אכיפה שונים, תוך שימוש באמצעים וטכנולוגיה ייעודית לדבר.
מרשות העתיקות ביקשו לציין כי העונש הקבוע בחוק לפגיעה באתר עתיקות הינו עד חמש שנות מאסר.
